学校源于1960年国家农机部为贯彻毛泽东同志关于“农业的根本出路在于机械化”的重要指示,在全国布点并建成的5所农业机械本科院校之一,时名四川农业机械学院,1983年更名为四川工业学院,2003年更名为西华大学。学校于1985年招收硕士研究生,1990年获批硕士学位授予权,2017年获批四川省新增博士学位授予立项建设单位,2023年入选四川省博士学位授予立项建设“优先培育类”单位,2024年获批四川省首批工程硕博士改革试点高校;学校现有43个学位点,涉及工、理、管、法、经、艺、文、教、农、交叉学科10个学科门类,与北京航空航天大学、中国农业大学、西南石油大学、成都理工大学、兰州理工大学、山东师范大学、泰国易三仓等高校开展博士生联合培养,现有博士生导师130多名,与泰国易三仓大学共同申报的“创新工程”博士学位点获泰国教育部批复建设。
研究生院(党委研究生工作部)负责研究生的招生、培养以及校学位评定委员会办公室工作;负责学位授权点的建设管理及合格评估工作;负责全校研究生的思想政治教育、学生事务管理及奖助等工作。设有研究生招生办公室、研究生培养科、学位办公室、研究生思想教育与管理科。