学校源于1960年国家农机部为贯彻毛泽东同志关于“农业的根本出路在于机械化”的重要指示，在全国布点并建成的5所农业机械本科院校之一，时名四川农业机械学院，1983年更名为四川工业学院，2003年更名为西华大学。学校于1985年招收硕士研究生，1990年获批硕士学位授予权，2017年获批四川省新增博士学位授予立项建设单位，2023年入选四川省博士学位授予立项建设“优先培育类”单位，2024年获批四川省首批工程硕博士改革试点高校；学校现有43个学位点，涉及工、理、管、法、经、艺、文、教、农、交叉学科10个学科门类，与北京航空航天大学、中国农业大学、西南石油大学、成都理工大学、兰州理工大学、山东师范大学、泰国易三仓等高校开展博士生联合培养，现有博士生导师130多名，与泰国易三仓大学共同申报的“创新工程”博士学位点获泰国教育部批复建设。

        研究生院（党委研究生工作部）负责研究生的招生、培养以及校学位评定委员会办公室工作；负责学位授权点的建设管理及合格评估工作；负责全校研究生的思想政治教育、学生事务管理及奖助等工作。设有研究生招生办公室、研究生培养科、学位办公室、研究生思想教育与管理科。